月亮也曾经拥有磁场,强度是现今地球2倍
科学家知道月亮现今磁场非常薄弱,指南针到了月球上毫无用武之地,然而一篇新研究发现,数十亿年前的月球其实拥有磁场,且强度可能还是地球的2倍。
地球磁场的产生源自于核心导电流体的运动,称为发电机理论(Dynamo theory),人类并依靠着地磁场发展出导航定位技术,而地球磁场也保护着生物不受来自太阳的高能带电粒子流轰炸。但根据过去数十年探测器的调查,地球卫星月球如今的磁场强度不到地球磁场百分之一,但不论为何月球磁场那么弱,过去科学家认为,月球磁场的形成方式跟地球一样,都是基于发电机理论。 不过由麻省理工学院行星科学家Benjamin Weiss领导的团队,最近提出月球磁场的形成可能涉及2种不同机制的发电机理论。 第一种机制跟地球有关,发生在大约40亿年前,当时月球与地球的距离还很近,因此地球引力一边影响月球(进动现象)、一边搅动月球内部的液态铁进而产生磁场。团队分析NASA阿波罗任务带回来的岩石样本,表明当时月球的磁场强度达约100μT(microtesla),是现今地球磁场强度的2倍。 然而到了25亿年前,月球与地球距离拉开了,摆脱地球引力影响的月球核心开始结晶,此时改换成月球核心铁在液体变成固体的过程中产生微弱磁场,强度仅剩10μT,约维持10亿年;直到约1.5亿年前月球核心完全结晶,磁场完全消散,月球再无力抵挡来自太阳的高能辐射和太空中的陨石。